Kebanyakan yurisdiksi hukum menentukan bentuk kepemilikan yang bisnis dapat mengambil, menciptakan suatu badan hukum komersial untuk setiap jenis.

Faktor utama yang mempengaruhi bagaimana suatu bisnis diatur biasanya:

* Ukuran dan lingkup perusahaan bisnis dan struktur, manajemen, dan kepemilikan, luas dianalisis dalam teori perusahaan. Umumnya bisnis yang lebih kecil yang lebih fleksibel, sedangkan usaha besar, atau mereka dengan kepemilikan lebih luas atau lebih struktur formal, biasanya akan cenderung diatur sebagai korporasi atau (kurang sering) kemitraan. Selain itu, bisnis yang ingin mengumpulkan uang di pasar saham atau dimiliki oleh berbagai orang sering akan diperlukan untuk mengadopsi suatu bentuk hukum tertentu untuk melakukannya.

* Sektor dan negara. Swasta menghasilkan keuntungan bisnis yang berbeda dari badan-badan milik pemerintah. Di beberapa negara, usaha tertentu secara hukum wajib terorganisir dalam cara tertentu.

* Perseroan Terbatas (LLC), kemitraan terbatas, dan jenis spesifik lain dari organisasi bisnis mereka atau melindungi pemilik pemegang saham dari kegagalan bisnis dengan melakukan bisnis di bawah badan hukum yang terpisah dengan perlindungan hukum tertentu. Sebaliknya, bisnis unincorporated atau orang yang bekerja sendiri biasanya tidak begitu dilindungi.

* Keuntungan pajak. Struktur yang berbeda diperlakukan berbeda dalam hukum pajak, dan mungkin memiliki keuntungan karena alasan ini.

* Pengungkapan dan persyaratan kepatuhan. Struktur bisnis yang berbeda mungkin diperlukan untuk membuat informasi kurang atau lebih umum (atau melaporkannya kepada pihak berwenang yang relevan), dan mungkin terikat untuk mematuhi aturan yang berbeda dan peraturan.

Banyak bisnis yang dioperasikan melalui sebuah entitas yang terpisah seperti perusahaan atau kemitraan (baik yang dibentuk dengan atau tanpa kewajiban terbatas). Kebanyakan yurisdiksi hukum memungkinkan orang untuk mengatur seperti entitas dengan mengajukan dokumen piagam tertentu dengan Sekretaris Negara yang relevan atau setara dan mematuhi kewajiban-kewajiban tertentu yang sedang berlangsung lainnya. Hubungan dan hak hukum dari pemegang saham, mitra terbatas, atau anggota diatur sebagian oleh dokumen piagam dan sebagian oleh hukum yurisdiksi di mana entitas diselenggarakan. Secara umum, pemegang saham dalam sebuah perusahaan, mitra terbatas dalam kemitraan terbatas, dan anggota dalam suatu perseroan terbatas yang terlindung dari tanggung jawab pribadi atas hutang dan kewajiban entitas, yang secara hukum diperlakukan sebagai “orang” yang terpisah. Ini berarti bahwa kecuali ada kesalahan, milik sendiri pemilik sangat dilindungi dalam hukum jika bisnis tidak berhasil.

Dimana dua atau lebih individu memiliki bisnis bersama tetapi gagal untuk mengatur bentuk yang lebih khusus dari kendaraan, mereka akan diperlakukan sebagai kemitraan umum. Persyaratan kemitraan sebagian diatur oleh perjanjian kemitraan jika dibuat, dan sebagian oleh hukum yurisdiksi di mana kemitraan tersebut berada. Tidak ada dokumen atau arsip yang diperlukan untuk menciptakan kemitraan, dan tanpa kesepakatan, hubungan dan hak hukum dari para mitra akan sepenuhnya diatur oleh hukum yurisdiksi di mana kemitraan tersebut berada.

Satu orang yang memiliki dan menjalankan bisnis ini umumnya dikenal sebagai pemilik tunggal, apakah orang yang memiliki secara langsung atau melalui badan resmi terorganisir.

Sebuah faktor yang relevan yang perlu dipertimbangkan dalam memutuskan bagaimana untuk mengoperasikan bisnis meliputi:

* Umum mitra dalam kemitraan (selain kemitraan perseroan terbatas), ditambah siapa saja yang secara pribadi memiliki dan mengoperasikan bisnis tanpa membuat entitas hukum yang terpisah, secara pribadi bertanggung jawab atas utang dan kewajiban bisnis.

* Umumnya, perusahaan diwajibkan untuk membayar pajak seperti “nyata” orang. Dalam beberapa sistem pajak, hal ini dapat menimbulkan apa yang disebut pajak berganda, karena pertama perusahaan membayar pajak atas keuntungan, dan kemudian ketika perusahaan membagikan keuntungannya untuk pemiliknya, individu harus menyertakan dividen dalam pendapatan mereka ketika mereka menyelesaikan mereka pengembalian pajak pribadi, di mana titik lapisan kedua dari pajak penghasilan yang dikenakan.

* Di sebagian besar negara, ada hukum-hukum yang memperlakukan perusahaan kecil berbeda dari yang besar. Mereka mungkin dikecualikan dari persyaratan pengajuan tertentu hukum atau undang-undang perburuhan, telah menyederhanakan prosedur di daerah khusus, dan telah menyederhanakan, menguntungkan, atau perlakuan pajak sedikit berbeda.

* Untuk “go public” (IPO kadang-kadang disebut) – yang pada dasarnya berarti untuk memungkinkan bagian dari bisnis yang akan dimiliki oleh investor yang lebih luas atau masyarakat pada umumnya-Anda harus mengatur sebuah entitas yang terpisah, yang biasanya diperlukan untuk sesuai dengan satu set ketat hukum dan prosedur. Kebanyakan entitas publik adalah perusahaan-perusahaan yang telah menjual saham, tetapi semakin ada juga LLC publik yang menjual unit (saham kadang-kadang juga disebut), dan entitas yang lebih eksotis lain juga (misalnya, REITs di Amerika Serikat, Unit Trust di Inggris). Namun, Anda tidak dapat mengambil kemitraan “publik.” Umum