Korupsi politik adalah penggunaan kekuasaan legislatif oleh para pejabat pemerintah untuk keuntungan pribadi ilegal. Penyalahgunaan kekuasaan negara untuk tujuan lain, seperti represi lawan politik dan kebrutalan polisi umum, tidak korupsi politik.

Tidak ada tindakan ilegal oleh individu atau perusahaan tidak terlibat langsung dengan pemerintah. Tindakan ilegal, kelalaian, adalah korupsi politik hanya jika hukum secara langsung berkaitan dengan tugas-tugas resmi mereka [Source?].

Bentuk korupsi bervariasi, tetapi mencakup penyuapan, pemerasan, kroniisme, nepotisme, patronase, penyuapan dan penggelapan.

Terlepas dari kenyataan bahwa korupsi dapat memfasilitasi kegiatan kriminal seperti perdagangan narkoba, pencucian uang, dan manusia, tidak terbatas pada kegiatan-kegiatan [Source?].

Kegiatan yang merupakan ilegal korupsi berbeda-beda tergantung pada negara atau yurisdiksi. Sebagai contoh, beberapa praktek pendanaan politik yang legal di satu tempat mungkin ilegal di negara lain. Dalam beberapa kasus, pejabat negara bagian memiliki kekuasaan yang luas atau buruk dirumuskan yang tidak memungkinkan untuk membedakan antara tindakan legal dan ilegal [Source?].

Di seluruh dunia, penyuapan hanya diperkirakan setiap tahunnya menarik lebih dari US $ 1 triliun. [30] Keadaan korupsi politik merajalela dikenal sebagai suatu kleptokrasi, secara harfiah berarti “aturan pencuri.”