Setelah Dunia kedua Piala 1934 turnamen kualifikasi telah diselenggarakan untuk mengencerkan lapangan untuk turnamen akhir.

Mereka diadakan dalam enam benua zona FIFA (Afrika, Asia, Amerika Utara dan Amerika Tengah dan Karibia, Amerika Selatan, Oceania dan Eropa) latihan dari konfederasi masing-masing. Untuk setiap turnamen FIFA memutuskan jumlah kursi untuk membayar setiap zona benua sebelumnya, umumnya didasarkan pada kekuatan relatif dari perintah konfederasi.

Proses kualifikasi dapat mulai hampir tiga tahun lalu,

turnamen final dan berlangsung selama dua tahun. Format bervariasi Konfederasi turnamen kualifikasi. Biasanya satu atau dua tempat diberikan para pemenang antarbenua play-off pertandingan. Misalnya pemenang di Pasifik zona benua dan tim kelima dari zona Asia masuk play-off untuk Piala Dunia 2010. [30] Dari 1938 negara-negara tuan rumah Piala Dunia sejak menerima kualifikasi otomatis ke putaran final.

Hak ini juga disediakan untuk melindungi Liga Champions antara 1938 dan 2002, namun ditarik dari kejuaraan dunia di tahun 2006, membutuhkan juara untuk memenuhi syarat. Brasil, pemenang 2002 merupakan juara bertahan pertama yang bermain di pertandingan kualifikasi [31].